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Bei der Planung der weiteren Reise in den Süden Thailands beschließen wir, uns auf zwei Inseln in der Krabi-Region zu beschränken, um den Reisemodus etwas zu verlangsamen und richtig abzuschalten. Es werden Koh Lanta und Koh Phi Phi. So fahren wir ohne weiteren Zwischenstopp direkt von Khao Sok nach Koh Lanta. Schon die Ankunft fühlt sich anders an als auf den Inseln zuvor. Kein wildes Gedränge am Pier, keine laute Musik, keine Partyversprechen. Stattdessen ein angenehm entsp

Nach den Inseln zieht es uns wieder ins Landesinnere, in den Khao Sok Nationalpark. Statt der Bootstour auf dem Cheow-Lan-See, die eigentlich fast alle Touristen machen und die durch Fotos im Internet allgegenwärtig ist, legen wir unseren Fokus auf den Landteil des Nationalparks. Weniger Postkartenmotiv, dafür mehr tierisches Leben. Am ersten Tag erkunden wir den Nationalpark auf eigene Faust. Der Khao Sok Nationalpark befindet sich in der Provin Surat Thani in Südthailand. D

Nach den lauten Tagen in Bangkok zieht es uns zur Entspannung ans Meer. Wir starten mit dem Zug Richtung Süden nach Surat Thani. Eine lange, aber angenehme Fahrt, bei der wir den Blick aus dem Fenster genießen und versuchen, ein wenig Schlaf zu bekommen, während draußen Thailand an uns vorbeizieht. Von der Hafenstadt aus nehmen wir die Fähre nach Koh Phangan. Jetzt ist Strandurlaub angesagt. Koh Phangan ist die zweitgrößte der drei Inseln im Golf von Thailand und vielen vor a

Auf dem Hinflug nach Osaka waren wir schon einmal ein paar Stunden hier, diesmal sollten es fünf Tage werden. Bangkok ist Thailands Hauptstadt, wirtschaftliches Zentrum und mit rund zehn Millionen Einwohnern eine der größten Metropolen Südostasiens. Die Stadt vereint jahrhundertealte Tempel, moderne Wolkenkratzer, riesige Shoppingmalls, Party, Märkte aller Art und sehr viel Verkehr. Bangkok gehört zur klassischen Südostasienreise auf jeden Fall dazu. Maja und ich im Tempel Wa

Nach Chiang Mai führt uns unsere Route weiter Richtung Süden. Statt direkt nach Bangkok zu fahren, legen wir zwei Zwischenstopps ein, die viele Backpacker links liegen lassen: Sukhothai und Kanchanaburi – zwei Orte, die Thailands Geschichte geprägt haben. Sukhothai gilt als Wiege der thailändischen Kultur. Die erste Hauptstadt des thailändischen Reichs (damals mit dem Namen Siam) zählt zu den wichtigsten kulturellen Zentren in der Geschichte des Landes. Gegründet im 13. Jahrh

Chiang Mai ist die größte Stadt im Norden Thailands und mit rund 130.000 Einwohnern deutlich kleiner als Bangkok, aber kulturell ebenso bedeutend. Etliche Tempel, wie den goldenen Wat Phan Tao, gibt es in der Stadt und ihrer Umgebung. Dazu kommen Märkte, Cafés, Coworking-Spaces und eine große Backpacker-Community. Chiang Mai gilt – so erzählen es uns andere Reisende – als guter Mix aus Tradition und Moderne. Es ist entspannter als Bangkok und kultureller als viele Inselorte.

Von Nong Khiaw in Laos geht es für uns weiter Richtung Thailand. Mit einem Minibus fahren wir stundenlang nach Westen, eine dieser Fahrten, bei denen man irgendwann aufhört, auf die Uhr zu schauen. Es ist eng, heiß, kurvig, wir bremsen und beschleunigen immer wieder wegen der vielen Schlaglöcher. Die anstrengende Fahrt gipfelt nach etlichen Stunden in einem Zwangsstopp, weil verunfallte LKWs die Fahrbahn blockieren. So stehen wir mitten in der Nacht auf einem Highway irgendwo

Umgeben von grünen Karstbergen (ja, tatsächlich schon wieder Karstberge) liegt nördlich von Luang Prabang das Dorf Nong Khiaw direkt am Nam Ou River. Ein paar einfache Restaurants, Cafés, Minimärkte, eine Handvoll Guesthouses und einige Anbieter von Trekking-Touren. Das ist Nong Khiaw. Alle Touristen kommen wegen der Natur hierher. Nong Khiaw eingebettet in die bergige Landschaft. Für uns ist Nong Khiaw die letzte Station in Laos. Und bevor wir das Land verlassen, wollen wir

Die Altstadt von Luang Prabang ist ein echtes Schmuckstück. Kleine Cafés, französische Kolonialvillen und gemütliche Gassen laden zum Spazieren ein. Wir lassen uns für ein paar Tage an dem Ort nieder, der als kulturelles Zentrum von Laos bezeichnet wird. Zusammen mit unseren neuen Freundinnen Philippa, Abigail und Maja bewohnen wir ein schickes, aber dennoch günstiges Hostel etwas außerhalb – direkt am Mekong gelegen und inklusive Pool. Unser Hostel in Luang Prabang. Mit eine

Vang Vieng könnte als einer dieser Orte beschrieben werden, an denen Reisende in Laos irgendwann automatisch landen. Vang Vieng lässt kein junger Backpacker aus. Früher war die kleine Stadt zwischen Vientiane und Luang Prabang berüchtigt. Sie galt als Partyhochburg, bekannt für exzessives Trinken und das sogenannte „Tipsy Tubing“, bei dem Touristen alkoholisiert in Gummireifen den Nam-Song-River von einer Bar zur nächsten hinuntertrieben. Vang Vieng am Nam-Song-River. In den

Nach den beiden Loops führt uns der Weg gen Norden in die laotische Hauptstadt Vientiane (gesprochen: Wie-en-tschän). Viele Backpacker hatten uns im Vorfeld erzählt, man könne sie problemlos auslassen, hier gäbe es „nicht viel zu sehen“. Genau deshalb wollen wir uns selbst ein Bild machen. Außerdem stößt in Vientiane unsere Freundin Franziska aus Deutschland für zwei Wochen zu uns. Von nun an reisen wir erstmal zu dritt weiter. Franzi mit ihrer ersten laotischen Kokosnuss. Ge

Nach erholsamen Tagen auf Don Det geht es für uns wieder auf die Straße. Zuerst in Form einer Busfahrt in die Stadt Pakse. Dort mieten wir uns am Folgetag Motorroller und starten zum sogenannten Bolaven-Loop, auch Pakse-Loop genannt. Das ist eine der bekanntesten Motorradrouten in Laos. Es gibt dabei die Möglichkeit zu einer großen Runde über vier Tage oder einer kleineren über zwei Tage. In Voraussicht des direkt danach bevorstehenden viertägigen Thakhek-Loops entscheiden wi

Nach nur neun Tagen in Kambodscha fahren wir schon eingepfercht in einem viel zu vollen Minivan nach Norden in Richtung der Grenze zu Laos. Warum? Es gibt sicherlich noch tolle Orte zu erkunden, aber Kambodscha ist insgesamt merkbar teurer als Vietnam und Laos, und wir planen, zusammen mit unseren Freunden Janus und Suus ein Stück durch Südlaos zu reisen. Die Fahrt zur Grenze zieht sich. Es ist heiß, eng und ungemütlich – typisch Südostasien eben. Stundenlang holpern wir über

Nach ein paar Tagen in Phnom Penh bringt uns der Bus in rund sieben Stunden weiter nach Siem Reap. Die Stadt gilt als Tor zu Angkor – der bedeutendsten Sehenswürdigkeit des Landes, zugleich das Symbol auf der Flagge und einer der beeindruckendsten Orte Südostasiens. Siem Reap selbst wirkt auf den ersten Blick unspektakulär: viele Hotels, Restaurants, Massagesalons und Souvenirläden, dazwischen der obligatorische Nachtmarkt und die Pub-Street, die abends mit Musik, Neonlichter

Ein gewöhnlicher Reisebus bringt uns von Ho-Chi-Minh-Stadt innerhalb von rund neun Stunden in die Hauptstadt Kambodschas – nach Phnom Penh. Durch ein vorab beantragtes E-Visum verläuft der Grenzübertritt problemlos. An der Grenze werden wir aus dem Bus gescheucht, laufen zu Fuß durch das Areal, erhalten einen Stempel und steigen wieder ein. In Phnom Penh angekommen, fällt eines direkt auf: Es gibt weniger Motorroller, dafür umso mehr große Autos und Tuk-Tuks. Außerdem ist der

Vom entspannten Hoi An in Zentralvietnam machen wir einen großen Sprung in den Süden. Es geht in die größte und geschäftigste Stadt des Landes: Ho-Chi-Minh-Stadt, das frühere Saigon. Die vietnamesische Metropole empfängt uns mit Motorrollern, so weit das Auge reicht, Straßenverkäufern aller Art und blinkenden Schildern. Es ist anders als Hanoi – irgendwie noch lauter und greller, mit mehr Neonreklamen, höheren Gebäuden und breiteren Straßen. Hinter dieser modernen Fassade ste

Nach ein paar Tagen im modernen Da Nang wirkt das viel kleinere Hoi An wie eine andere Welt. Hoi An liegt nur rund 30 Kilometer südlich, doch das Flair könnte unterschiedlicher kaum sein. Statt Wolkenkratzern und Neonlichtern erwarten uns niedrige, ockerfarbene Häuser mit verwitterten Fassaden, Blumen auf den Fensterbrettern und bunten Laternen, die über den Gassen schaukeln. Kein Wunder, dass Hoi An als eine der schönsten Städte Vietnams gilt. Eine Straße in Hoi An am ersten

Beim Namen Da Nang denken Vietnam-Kenner sofort an große Hotels, Strand, Seafood und salzige Luft. Die Stadt liegt mittig an Vietnams langer Küste, etwa auf halber Strecke zwischen Hanoi und Ho-Chi-Minh-Stadt, und gilt als Brücke zwischen Nord und Süd. Mit fast eineinhalb Millionen Einwohnern ist sie die viertgrößte Stadt des Landes – modern, gefühlt sauberer und westlicher als viele andere vietnamesische Metropolen. Wo Hanoi laut und chaotisch wirkt, scheint Da Nang struktur

Von Ninh Binh geht es weiter in Richtung Süden nach Hue. Dafür nutzen wir den Nachtzug - eine wilde Erfahrung. Es ruckelt, quietscht,...

Die letzte Station in Nordvietnam ist Ninh Binh. Die Region um die Stadt gilt als das „trockene Halong“, weil die steilen Karstfelsen,...